175 Jahre Ehrenamt, Tradition und Dienst an der Gemeinschaft
Von Juan Pablo Jordan
La Segunda Compañía Bomba Germania del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso celebra 175 años de existencia. Sin embargo, su historia es mucho más que la trayectoria de una compañía de bomberos: está profundamente ligada al desarrollo de Valparaíso, de Chile y de las generaciones de hombres y mujeres que, a través del servicio voluntario, han asumido el compromiso de contribuir al bien común y servir a su comunidad.
Im Laufe von bald zwei Jahrhunderten war unsere Zweite Feuerwehrkompanie «Germania» Zeugin tiefgreifender sozialer, technologischer und kultureller Veränderungen. Sie hat erlebt, wie sich die Stadt wandelte, wie sich die Methoden der Brandbekämpfung entwickelten und wie sich der Feuerwehrdienst professionalisierte.
Älteste Deutsche Feuerwehrkompanie außerhalb Deutschlands
Dennoch blieb der prägende Wesenskern der Kompanie über alle Veränderungen hinweg erhalten: die deutsche Tradition, verstanden als kulturelles Erbe und zugleich als Haltung, die von Pflichtbewusstsein, Disziplin, Kameradschaft und Dienst am Gemeinwohl getragen wird.
Valparaíso war damals eine der bedeutendsten Städte am Pazifik. Ihr Hafen verband Kontinente, Kulturen und Wirtschaftsräume. In ihren Straßen lebten Chilenen und Einwanderer verschiedener Nationalitäten zusammen, unter denen die Deutschen, die sich im Deutschen Verein von Valparaíso zusammengeschlossen hatten, besonders hervorstachen. In einer vielfältigen und kosmopolitischen Stadt waren sie Motor des Wandels in den Bereichen Kultur, Wissenschaft, Dienstleistungen, Wohltätigkeit und in den verschiedenen Tätigkeitsfeldern, in denen sie wirkten.
Am Sonntag, 15. Dezember 1850, war Valparaíso Schauplatz eines der verheerendsten Brände seiner Geschichte. Die Flammen zerstörten einen großen Teil des Geschäftsviertels und verursachten Verluste in Höhe von schätzungsweise 150.000 Pesos – eine enorme Summe für jene Jahre. Die Katastrophe machte eine unausweichliche Realität deutlich: Der Stadt fehlte eine Organisation, die in der Lage war, auf Notfälle großen Ausmaßes wirksam zu reagieren.
Die Geschichte der Bomba Germania beginnt offiziell am 7. Juni 1851. An diesem Tag beschlossen 150 in Valparaíso ansässige Bürger, die überwiegend aus dem damaligen Deutschen Bund stammten, sich zu organisieren, um einer Bedrohung entgegenzutreten, die die gesamte Stadt betraf: den Bränden.
Diese Entscheidung markierte einen historischen Meilenstein, der nationale Grenzen überschreiten sollte. Mit ihrer Gründung wurde die Deutsche Feuerwehrkompanie zur ältesten deutschen Feuerwehrkompanie der Welt außerhalb Deutschlands – ein Status, den sie bis heute bewahrt und der ihren Mitgliedern berechtigten Stolz verleiht.
Ehrenamt, Solidarität und Vielfalt als Fundament
Am 30. Juni 1851 beteiligte sich die Bomba Germania gemeinsam mit drei weiteren Kompanien an der Gründung der Asociación Contra Incendios de Valparaíso, einer Institution, die sich im Laufe der Zeit zum ersten Feuerwehrkorps Chiles entwickeln sollte.
Daher ist die Frage, ob das Feuerwehrkorps von Valparaíso aus Altruismus oder aus dem Bedürfnis heraus entstand, den Handel zu schützen, möglicherweise falsch gestellt. Beide Beweggründe existierten ganz natürlich nebeneinander in einer Stadt, in der das kollektive Wohl und die wirtschaftliche Entwicklung eng miteinander verbunden waren.
Es gibt einen besonders interessanten Aspekt dieses Ursprungs. Wäre die Motivation ausschließlich wirtschaftlicher Natur gewesen, hätte die Lösung wahrscheinlich eine andere Form angenommen. Es wären private Dienste entstanden, die bestimmte Lagerhäuser, Gebäude oder Stadtviertel geschützt hätten.
Was organisiert wurde, war jedoch eine freiwillige Vereinigung. Eine Institution, die von Bürgern getragen wurde, die ihre Zeit, ihr Wissen und ihre Anstrengungen freiwillig zur Verfügung stellten, um die gesamte Gemeinschaft ohne jegliche Unterscheidung zu schützen.
Das wirklich Bedeutende ist, dass Männer unterschiedlicher Nationalitäten, Berufe, Religionen, Überzeugungen und Lebenswege erkannten, dass sie ein gemeinsames Schicksal teilten. Sie verstanden, dass die Sicherheit der Stadt eine gemeinsame Verantwortung war und dass sie die vor ihnen liegenden Herausforderungen nur durch Organisation und Zusammenarbeit bewältigen konnten.
Diese Entscheidung enthält eine tiefgreifende Lehre. Von Anfang an wurde das chilenische Feuerwehrwesen auf den Grundlagen von Solidarität und bürgerschaftlicher Beteiligung aufgebaut. Es entstand weder als eine vom Staat auferlegte Verpflichtung noch als kommerzielle Tätigkeit, sondern als konkreter Ausdruck des Engagements der Menschen für ihre Gemeinschaft.
Die Bomba Germania ist auch heute noch eine freiwillige Feuerwehrkompanie. Ihr größter Reichtum liegt nicht in ihren Gebäuden, Fahrzeugen oder Ausrüstungen, sondern in den Menschen, die ihr angehören: in der Vielfalt der Erfahrungen, Berufe und Kenntnisse, in ihrer Fähigkeit, Tradition und Moderne miteinander zu verbinden, und in dem ständigen Streben nach technischer Exzellenz, das jene auszeichnet, die mit Stolz den Helm der Zweiten Feuerwehrkompanie «Germania» von Valparaíso tragen.
Während dieser 175 Jahre haben Tausende von Freiwilligen die Seiten unserer Geschichte geschrieben, die ihre Arbeit still verrichteten, ohne irgendeine Anerkennung zu suchen. Sie alle haben dazu beigetragen, die
Institution aufzubauen, die wir heute kennen.
Die Namen Müller, Uhde, Ried, Thiele, Bostelmann, Heitmann, Fenner, Schuler, Engels, Neckelmann und viele weitere stehen für Generationen von Freiwilligen, die ihre Zeit, ihre Fähigkeiten und ihr Herz in den Dienst der Gemeinschaft gestellt haben. Dank ihnen konnte sich die Germania entwickeln, sich den Veränderungen anpassen und ihren grundlegenden Prinzipien treu bleiben.
Julio Fenner Heitmann – Vorbild für Generationen
Unter den vielen Geschichten, die das Erbe der Bomba Germania prägen, nimmt eine einen besonderen Platz im Gedächtnis der Kompanie ein.
Am 17. Mai 1931 wurde der Dritte Leutnant Julio Fenner Heitmann während eines Großbrandes im Sektor Los Placeres – auf jenem Gelände, auf dem sich heute die Universidad Técnica Federico Santa María befindet – schwer verletzt. Die Verletzungen, die er bei der Brandbekämpfung erlitt, waren so schwerwiegend, dass er ihnen schließlich erlag.
Sein Tod gehört zu den schmerzlichsten, zugleich aber auch bedeutendsten Ereignissen in der Geschichte unserer Kompanie. In seinem Schicksal spiegelt sich der tiefe Sinn des Feuerwehrdienstes wider: die Bereitschaft zu helfen und Verantwortung zu übernehmen, selbst wenn dies persönliche Opfer verlangt.
Doch das Vermächtnis von Julio Fenner endete nicht mit seinem Tod. Sein Beispiel lebt bis heute fort und inspiriert Generationen von Feuerwehrangehörigen. Sein Andenken bleibt nicht nur in der Geschichte der Kompanie lebendig, sondern auch in den Verbindungen zu seinen Nachkommen, insbesondere zu seinen Urenkelinnen, die weiterhin Teil der großen Familie der Bomba Germania sind.
Seine Geschichte erinnert uns daran, dass sich hinter jeder Uniform ein Mensch, eine Familie und eine persönliche Geschichte verbergen. Sie erinnert uns daran, dass Technik, Disziplin und Professionalität unverzichtbare Grundlagen unserer Arbeit sind, das wahre Herz einer Feuerwehrkompanie jedoch immer die Menschen bleiben, die sich freiwillig in den Dienst ihrer Gemeinschaft stellen.
Brände bekämpfen, Zukunft gestalten
Die Bomba Germania war auch in einigen der schwierigsten Momente präsent, die unser Land erlebt hat.
Nach dem verheerenden Erdbeben von 1906, das einen großen Teil Valparaísos zerstörte und Schäden am damaligen Gerätehaus der Kompanie verursachte, beteiligten sich unsere Freiwilligen aktiv an den Notfall- und Wiederaufbauarbeiten.
Dasselbe geschah bei den unzähligen Gebäude- und Industriebränden, die die Geschichte der Stadt im 19., 20. und 21. Jahrhundert prägten.
In jüngerer Zeit spielte die Kompanie eine herausragende Rolle beim großen Brand von Valparaíso im Jahr 2014 sowie bei der Tragödie, die Viña del Mar im Jahr 2024 traf. Wie so oft im Verlauf ihrer Geschichte gingen die Freiwilligen der Bomba Germania dorthin, wo sie gebraucht wurden, und brachten Professionalität, Erfahrung und Engagement ein.
Jeder dieser Einsätze stellte eine Gelegenheit dar zu zeigen, dass die von unseren Gründern ererbten Werte weiterhin uneingeschränkt gültig sind.
Aus Sorge um die Zukunft der Kompanie gründete der damalige Kompaniekapitän Erik Schindler im Jahr 1985 die Kadettenabteilung, die heute seinen Namen trägt. Dort werden diejenigen ausgebildet, die die Kompanie in die Zukunft führen werden. Dort finden wir junge Menschen, die beschlossen haben, einen Teil ihrer Zeit dem Dienst an anderen zu widmen. Dort sehen wir Söhne, Töchter, Geschwister und Angehörige von Feuerwehrleuten, die eine Tradition fortführen, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.
In einer Zeit, in der persönliche Projekte und individuelle Bestrebungen oft im Vordergrund stehen, ist es besonders bewundernswert, junge Menschen zu beobachten, die sich dafür entscheiden, über sich selbst hinauszublicken und ihre Fähigkeiten in den Dienst der Gemeinschaft zu stellen. Sie repräsentieren die Zukunft der Bomba Germania und die Garantie dafür, dass das vor 175 Jahren empfangene Vermächtnis in den kommenden Generationen weiterleben wird.
Eine Gemeinschaft, die verbindet
Die Brüderlichkeit ist seit jeher eine der tragenden Säulen der Identität der Bomba Germania.
Seit 1873 verbindet uns ein enger Austausch mit der Zweiten Kompanie des Feuerwehrkorps von San-
tiago, der traditionsreichen Bomba Esmeralda. Diese Beziehung – die älteste ihrer Art in Chile – hat Kriege, Wirtschaftskrisen, Naturkatastrophen und den Wandel vieler Generationen überdauert.
Über mehr als eineinhalb Jahrhunderte hinweg ist aus dieser Verbindung weit mehr als eine institutionelle Partnerschaft entstanden. Sie ist Ausdruck einer echten Brüderschaft, getragen von gegenseitigem Respekt, Freundschaft und dem gemeinsamen Engagement für den Feuerwehrdienst.
Auch bei der Gründung der Konföderation der chilenisch-deutschen Feuerwehrkompanien spielte die Bomba Germania eine führende Rolle. Was einst als Begegnungsraum für Kompanien mit gemeinsamen kulturellen Wurzeln begann, entwickelte sich zu einer wichtigen Plattform für fachlichen Austausch, Ausbildung und kameradschaftliche Zusammenarbeit. Heute vereint die Konföderation zwanzig Kompanien von Iquique bis Punta Arenas und leistet einen bedeutenden Beitrag zur Weiterentwicklung des chilenischen Feuerwehrwesens.
Die Feierlichkeiten zum 175-jährigen Bestehen der Bomba Germania machten diese Verbundenheit eindrucksvoll sichtbar. Zu diesem besonderen Anlass durften wir zahlreiche Gäste und Freunde begrüßen, darunter den Oberst der Luftwaffe Christian Rauwolf als Vertreter der Botschafterin der Bundesrepublik Deutschland, den Präsidenten der Feuerwehr Chiles, Juan Carlos Field, den Honorarkonsul Deutschlands in Valparaíso, Jan Karlsruher, den Präsidenten der Konföderation der chilenisch-deutschen Feuerwehrkompanien sowie Delegationen deutscher Feuerwehrkompanien aus dem gesamten Land.
Ebenso begleiteten uns Vertreter der Familie Fenner, Behörden des Feuerwehrkorps von Valparaíso, Delegationen unserer Schwesterkompanie Esmeralda, Repräsentanten deutscher Institutionen der Region sowie unsere Familien, deren Unterstützung seit jeher ein unverzichtbarer Bestandteil unseres Wirkens ist.
Ihre Anwesenheit machte deutlich, dass die Geschichte der Germania niemals die Geschichte Einzelner war. Sie wurde von Generationen von Menschen aufgebaut, die gemeinsame Werte, Ideale und Überzeugungen teilten. Besonders erfreulich war es, in diesem Jubiläumsjahr mit Dominga Moreno die erste Feuerwehrfrau unserer Kompanie begrüßen zu dürfen – ein weiterer wichtiger Schritt in der Entwicklung unserer Institution.
175 Jahre nach ihrer Gründung blickt die Deutsche Feuerwehrkompanie Bomba Germania mit demselben Geist in die Zukunft, der bereits ihre Gründer im Jahr 1851 inspirierte. Sie bewahrt ihre Traditionen, ohne sich ihnen zu verschließen, verbindet ihr deutsch-chilenisches Erbe mit Offenheit für Neues und versteht, dass die beste Würdigung der Vergangenheit darin besteht, den Dienst an der Gemeinschaft mit derselben Hingabe fortzuführen.
Denn die Bomba Germania ist weit mehr als eine Feuerwehrkompanie. Sie ist eine Gemeinschaft des Dienstes, eine Schule der Werte und ein lebendiger Ausdruck der deutsch-chilenischen Freundschaft. Ein Vermächtnis, das seit 175 Jahren von Generation zu Generation weitergegeben wird und auch künftig neue Kapitel im Dienst von Valparaíso und Chile schreiben wird.
Wir freuen uns darauf, Sie in unserem Haus in der Calle Blanco 630 willkommen zu heißen – einem Ort, der seit 175 Jahren unser Zuhause ist.
Fotos: Zweite Feuerwehrkompanie «Germania» von Valparaíso
